'코 파기가 알츠하이머 병의 위험을 증가'시킬 수 있다?

코 파기가 알츠하이머 병의 위험을 증가'시킬 수 있다는 것을 과학자들이 진지하게 알아보고 있다고 합니다.  한 가지 새로운 고찰은 코 파기가 알츠하이머병 발병 위험을 증가시킬 수 있는 역할을 할 수 있다는 가설을 제시하고 있는데, 이 연결 관계는 전문가들이 진지하게 고려하고 있는 사안입니다. 처음에는 어리석게 들릴지 모르지만, 생각해 보면 이치에 맞는 아이디어 중 하나입니다. 간단히 말하면, 손가락에 있는 박테리아와 바이러스는 코에 넣으면 쉽게 체내로 들어갈 수 있습니다. 알츠하이머병에서 히포캄퍼스와 같은 뇌 부위에 직접 영향을 미치는 비후강청색체와 타우 단백질이 무너지는 경로인 코 속 후각 체계를 염두에 두세요. 히포캄퍼 스는 뇌의 해마라 불리며 기억과 학습과 관련된 주요 기능을 담당하는 부위입니다. 이 부위는 신경세포와 다양한 화합물들이 조화롭게 작동함으로써 우리의 기억 형성에 기여하는 곳입니다. 이에 대해 리뷰를 수행한 서부 시드니 대학교의 팀은 이 위험을 평가하는 데 중요할 수 있다고 말합니다.

발병에 기여한다는 증거

연구자들은 "아밀로이드 펩타이드와 타우 단백질의 증가와 같은 여러 가지 요소가 알츠하이머병 발병에 기여할 수 있지만, 최근의 증거는 신경염증이 그 병의 병인에 적어도 부분적으로 관여할 수도 있다는 것을 보여주고 있습니다"라고 발표된 논문에서 밝히고 있습니다. "최근 몇 년간의 연구는 외부 침입 병원체가 알츠하이머병의 신경염증(neuroinflammation) 과정을 시작하거나 가속화하는 데 가능성이 있다는 것을 탐구하고 있습니다." 이 리뷰에서는 코 파기 또는 전문용어로 라이노틸렉소마니아(rhinotillexomania)라고도 하며 이러한 뇌 염증을 간접적으로 초래할 수 있으며, 그럴 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 첫째, 코를 파는 것은 손가락에 있는 무언가(병원체와 같은 것들)가 뇌 쪽으로 밀려나가게 만듭니다. 둘째, 코에서 무언가를 뽑아내면 그것이 미생물군집의 균형(microbiome balance)을 방해할 수 있으며, 이는 신체를 위한 방어 장벽을 효과적으로 되지 못하게 할 수 있습니다. 연구자들이 언급한 대로, 코 파기는 이전에 감염 위험 증가와 관련이 있었습니다. 작년에 발표된 한 연구에서도 이 습관과 COVID-19 감염 위험 사이에 연관성을 보여주었습니다. 침입하는 병원체들이 알츠하이머병에서 영양을 주는 손상을 초래할 수 있다는 것이었습니다. 2022년에는 다른 연구에서 코 파기와 알츠하이머병 사이에 연관성을 보여주었으나, 이 경우 연구는 실험쥐들을 대상으로 진행되었습니다. 이 연구에서는 코강내 상피세포(nasal epithelium, 비강 내부를 덮고 있는 피부조직)의 손상이 감염 위험을 증가시킬 수 있으며, 이는 알츠하이머병 환자에서 관찰되는 뇌의 반응과 유사합니다. 리뷰에서 언급된 다른 신호로는, 일부 바이러스가 알츠하이머병 환자의 뇌에서 정기적으로 발견되는 것과, 알츠하이머병의 징후가 종종 냄새를 감지하는 뇌 부위인 후각불로서 먼저 발견되는 것이 있습니다.

알츠하이머병 예방을 위한 새로운 길

'코 파기가 알츠하이머병 위험을 증가'시킨다는 결정적인 결론에는 아직 멀었지만, 그 신호들이 존재하며, 이 복잡한 질병에 대해 더 많이 이해할수록 보다 효과적인 치료에도 노력할 수 있습니다. "후각 경로별 병원체 침입이 AD(알츠하이머병)-관련 신경염증에서의 잠재적 역할을 이해하는 것은 예방을 위한 새로운 길을 엽니다," 연구자들은 씁니다. "모든 경로 중에서도 COVID-19 유행에서 배운 것처럼 손 위생의 개선은 쉬운 예방 단계일 수 있습니다." 이 연구는 Biomolecules에 발표되었습니다.

글을 마치며: Extra

코 파는 습관을 고칠 수 있는 방법

코 파는 습관을 바꾸는 것은 힘들 수 있지만, 몇 가지 계획들을 통해 습관을 바꿀 수 있습니다. 다음은 코 파는 습관을 변경하기 위해 시도해 볼 수 있는 몇 가지 방법입니다. 먼저, 인식과 의지로, 코 파는 습관이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 인식하고 의지력을 가져야 합니다. 건강과 위생의 중요성에 대해 생각하고, 스스로에게 습관을 변경하겠다는 결심을 갖는 것이 중요합니다. 다음으로는 대체 행동딤니다. 코 파는 습관을 대체할 수 있는 다른 행동을 찾아보세요. 예를 들어, 손을 다른 곳에 올려놓거나, 손가락으로 손톱을 만지는 등의 대체 행동을 시도해 볼 수 있습니다. 이를 통해 코 파는 습관을 대체하고 극복할 수 있습니다.  또는, 스트레스 관리, 코 파는 습관은 스트레스나 불안을 완화하기 위한 자기 조절 활용으로 작용할 수 있습니다. 따라서 스트레스 관리 기술을 습득하고 적용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 심호흡, 명상, 운동, 취미 등의 스트레스 완화 방법을 실험해 보세요. 끝으로, 주변 환경을 개선하여 코 파는 유발요인을 최소화할 수 있습니다. 예를 들어, 손에 바르는 핸드크림이나 네일아트 같은 손톱을 깨끗하게 다듬는 것으로 손가락을 쓰는 것을 방지할 수 있습니다. 본인이 이 습관이 심각하다 느낀다면, 가족이나 동료의 지원을 받아 습관 변경에 도움을 청하는 방법도 있습니다. 그들에게 습관을 바꾸려는 의지와 어려움을 공유하고, 그들의 격려와 지원을 받으면 습관을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 습관은 시간이 걸리고 인내심이 필요한 과정입니다. 일정 기간 동안 꾸준한 노력과 자기 관찰을 통해 코 파는 습관을 점차적으로 변경할 수 있습니다.